南洋边海,晨雾压得人喘不过气。
海雾是湿的,咸的,带着一股铁锈味,粘在“南洋镇”号的甲板上,滑腻腻一片。旗舰桅杆顶端,那盏巨大的奉天白灯依旧亮着,光芒在浓雾里显得有些模糊。
远处,菲莱水师的战鼓声,若有若无,像是死神的催命符。
甲板上的奉天士卒,手按刀柄,一言不发。这种开战前的平静,比炮火齐鸣更让人心悸。
宋长帆命人铺开海图。
周海图提笔,将最后一笔代表菲莱北岸终版水道的红线,稳稳落笔,随即卷图,封入防水蜡筒。林领航手持测潮木牌,复验着返航潮路。许初与吕梁,则带着炮匠,将新换装的三十门远洋舰炮,逐门检验,上油,入册。
一切都有条不紊,仿佛那五十艘敌舰与岸上的狼烟,只是海市蜃楼。
“报——!菲莱王使船,三度求见!”
菲莱丞相桑戈第三次登上了奉天旗舰。
他脸上堆着笑,身后却跟着全副武装的甲士。
“宋将军,我王已降下恩旨。”桑戈开门见山,姿态却傲慢依旧,“此番,只为互市修好。”
他话音未落,身后的礼官已将一份烫金的“互市修好文书”,重重拍在海图之上。
“但,有三个条件!”桑戈的声音陡然拔高,“奉天白灯,必须熄灭!奉天海图,必须封存!十年之内,奉天船只,不得再入南洋测绘!”
几乎是同一时间!
“呜——”
对面,菲莱大都督库拉的旗舰上,巨大的战旗猛然升起!
更远处的菲莱北部海岸线上,三道粗大的狼烟,冲天而起!部落贵族狄森、朗布的私兵,亮出了獠牙!
海陆夹击之势,瞬间成型。
桑戈脸上的笑容变得冰冷而残酷,他从怀里又掏出一份所谓的“联合防御草约”,直接压在了那卷刚刚封存的奉天海图蜡筒上。
“忘了告诉将军,我王巴利安,已与隋王杨坚、关白德川景盛,达成共同防御意向。”他指着草约上三个模糊的王印,逼视着宋长帆。
“宋将军,现在,是要这盏破灯,还是要这一船人的命?”
甲板上,随行的商吏和新兵的脸色,“唰”地一下就白了。
三面合围!南洋镇,已是孤军!
远处菲莱的战鼓越敲越密,像重锤砸在每个奉天士卒的心口。
有人已经开始低声劝道:“将军,暂避锋芒……”
宋长帆没有拔刀。
他甚至没有看桑戈,只淡淡地对身旁三人下令。
“宗泽,验火漆。”
“周海图,标航线。”
“林领航,算潮时。”
三人领命,同时上前。
宗泽取来一枚细针,在那“联合防御草约”的火漆边缘,轻轻一刮,冷声道:“火漆之下,夹有瀛洲海蓝封蜡的碎纹。”
周海图的笔,则重重地落在了海图上,将三条从菲莱王港延伸出去的虚线描实,声音不大,却字字清晰:“三条无旗快船的航线,终点分别指向瀛洲海崖、东瀛关东港,以及高丽西海岸。”
林领航则拿出了他的潮汐木牌,最后补刀:“以此三船的速度与潮时推算,他们早在上次议和之后,便已出港。”
三句话,三道铁证!
桑戈脸上的笑容,彻底僵住!
他身后的菲莱使团,全员失声,下意识地后退了半步。对面,库拉旗舰上的战旗,也停在了半空,不上不下,尴尬至极!
就在此时!
“报——!高丽商船急报!”
一艘挂着高丽旗帜的商船飞速靠近,一名信使被快船接上旗舰,他高举一封盖着高丽王印与李舜臣朱批的联名密报!
“奉我王李昭、大将李舜臣之命,呈奉天将军!东瀛、瀛洲、菲莱,欲结三国之盟,围奉天于东海!此乃截获之密信副本!”
信使当众展开三份用油布包裹的密信副本!
甲板上,所有奉天军吏、商吏,再也按捺不住,纷纷往前凑。当他们亲眼看到那熟悉的王印与李舜臣那力透纸背的朱批时,原先动摇的商吏,再没人敢提一个“撤”字!
宋长帆接过三份密信副本,没有拆。
他一步步走到海图前,将三份油布包,一份一份,重重地钉在海图的三个角上,仿佛钉下了三口棺材!
他抬起眼,目光如刀,扫过全场,声音冰冷,逐字念出。
“巴利安致杨坚:你守西线,我守南线,共困奉天!”
“巴利安致德川景盛:你守北线,我守南线,待其力疲!”
“德川景盛复杨坚:可,待菲莱与奉天开战,我即刻南下!”
三份密信,三国密谋,昭然若揭!
宋长帆缓缓走到桑戈面前,拿起那份所谓的“停灯草约”,当着所有人的面,将它一寸一寸,撕得粉碎!
“此非议和!”他将碎纸屑扔进翻涌的海水里,字字如铁,“是围海!”
“奉天,不签锁海之约,只收敌国罪证!”
“传我将令!”
“白灯,升高三尺!!”
“炮口,下压一寸!!”
“终止谈判,全军备战!”
“末将遵命!!”
旗舰甲板上,所有奉天将校,齐声应令,声如山崩海啸!
桑戈脸色惨白如纸,身体一晃,几乎瘫倒在地,被甲士架着,狼狈不堪地退回了使船。
对面,库拉水师,再不敢开第一炮!
……
消息,连同宋长帆那封“请求北撤”的奏报,一同被八百里加急送回王城。
奉天大殿。
守成派旧吏当场发难,声称南洋镇若擅自北撤,便是奉天向三国认输,朝堂颜面何存?旧商号也立刻献上“暂罢巡海换粮港”的伪议,企图里应外合。
“够了。”
柳如烟只用两个字,便让大殿安静下来。她上前,轻易拆出伪议封蜡与旧海商暗线同源。墨文彬随即呈上三份来自东瀛、瀛洲、菲莱的最新谍报,证明敌盟虽成,却各怀鬼胎,都在等别人先上。
高丽的密报,更是成了压垮骆驼的最后一根稻草。
鸿安缓缓起身。
他走到案前,亲自将那份记录着三国密谋的卷宗封入一个全新的赤金案卷,提笔,朱批——《四海围奉案》。
随即,他看向殿下百官,声音不大,却如惊雷落地。
“其一,准宋长帆部北撤休整。所有海图、罪证、密信,一并归档入册。”
“其二,命卫沧澜总领北洋水师主力,分批入坞,全员换装远洋舰炮,不得有误。”
“其三,命姚广忠核全国战备粮草,三日之内,报总数于朕。”
“其四,命李潇增派天权、玉衡两大师团,即刻南下,进驻沿海各港口、船坞、炮台,固我根本!”
四道王令,一道比一道重!
姚广忠第一个出列,躬身领命:“臣,遵旨!”
满殿死寂。
片刻之后,山呼海啸般的哗然声,几乎要掀翻殿顶。
所有臣子,在这一刻才终于明白。
白灯北撤,不是退让,不是认输。
是奉天王朝,这头蛰伏的巨兽,在亮出獠牙之前,最后一次深呼吸!
是总攻的号角!
四道王令,以风暴般的速度传遍三港、荒岛、高丽口岸与南洋前线。
菲莱王港,库拉连夜抢修战船,狄森、朗布的部落私兵,更是直接进驻海岸,名为协防,实为监视王室。
瀛洲海崖,杨坚与楚临川再不敢有南下之心,全力加固西部海防,深恐奉天主力下一个目标,就是自己。
东瀛,关白德川景盛借盟约之名,强征各藩镇水师。九州岛津、西国毛利,虽怨声载道,却也不得不交出战船。
高丽朝堂,勋贵派的金尚宪等人,力主加入“四海联盟”以求自保;士林派的朴元,则坚持奉天盟约,死不松口。半岛的立场,在风暴中,摇摇欲坠。
南洋之上,那盏曾照破了三国阴谋的奉天白灯,在万众瞩目之下,缓缓调转船头,向北撤去。
它带走的,是菲莱北岸的精准海图,是三国密盟的全部罪证。
它留下的,却是让整个东亚海域,都为之颤抖的无尽杀机!
而此刻,云端之上,始终静观其变的金袍真人,袖中的黑铜令,毫无征兆地裂开了一道新的细纹。
裂纹旁,两个血色小字,缓缓浮现。
“真主……醒了。”
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